美国陆军西点军学校在上周六刚刚举行毕业典礼，与其他人一起欢快地将帽子扔在空中的学员包括34位黑人女毕业生。这一创纪录的数字是西点军校坚持多元文化的努力标志。
西点军校的学生大部分都是白人，且大多是男性。这34名女毕业生只占1,000名2019年届学员的一小部分。有时候，她们是教室里唯一的有色人种女生。尽管如此，这些学员们表示，在经过四年严格的学习后后，她们很自豪能够成为西点军校历史点里程碑节点的一部分。
来自佛罗里达州杰克逊维尔的斯蒂芬妮.莱利说：“我想向那些当初认为我无法达成愿望的人表明，我能做到。”“我还想告诉其他女生，你可以加入西点军校。你可以做一些其他人可能一辈子都无法完成的事情。是的，你可以与其他人不同。”
莱利是34名黑人女学员之一。参加毕业典礼之前，她们穿着灰色学员制服拍摄一张集体照，每个人都以自己的想法拿着仪仗刀。这张特别有个性的图片与其他毕业学员的创意毕业照显出极大的不同意味，经过互联网的广泛传播，成为西点军校日益多样化的一个象征。
“我很高兴能够拍摄这张照片，因为这意味着我们都毕业了，很高兴与我的很多姐妹一起参加夏季训练，并度过四个学年钟最困难的时间。”来自南卡罗来纳州霍普金斯的高级学员加布里艾尔.杨说。“我没想到它会在美国范围内产生这么大的影响。”
虽然西点军校在挑战学员时会注重一些特殊的要求，但黑人女性的经历可能会有所不同。
“在某些方面，我必须证明自己更多一点，证明我属于这里。甚至一位同学告诉我，因为我是一名黑人女性的缘故，学校才批准我入学，”杨说，她是班上少数几所入选医学专业的人选之一。
西点军校在2013年被陆军参谋长雷蒙德•奥迪耶诺要求采取更加多元化的招生政策后，加强了招募女性学员和黑人学员的努力。该学院改变了以往的招生方式，并开设了多元化招生办公室。招生官员增加了与纽约市，亚特兰大和底特律等大都市区的联系。虽然并非所有的努力都是专门针对少数族群或妇女，但确实扩大了寻找合格候选人的范围。
美国大学联盟女子曲棍球协会和橄榄球协会的加入也帮助西点军校吸引了更多身体素质不错的高中运动员。
星期六毕业的班级包括223名女性，这是自1980年第一位女学员毕业以来人数最多的班级。该班有110名非洲裔美国人，比2013年增加了一倍，拉丁美洲裔学员居第二位，为88人。
“我们开始看到我们工作的成果，”招生主任麦克唐纳说道。
在另一个里程碑中，威廉姆斯中将于去年夏天成为西点军校的第一位黑人督学。2017年，斯莫内成为第一位西点军校第一任黑人女性学员队长，这是该学院学员中间最高的行政职位。
即使在多样性方面取得了进展，按西点军校也未能幸免于军事和社会所面临的问题。性侵犯和骚扰一直是一个长期存在的问题。仅仅四年前，16名黑人女性学员通过在毕业前的一张照片中举起紧握的拳头，无意中激起了争议。
批评者看到了政治色彩，支持者们表示这是一种善意的团结。
星期六，在副总统迈克•彭斯致辞之后，杨和莱利将成为美国军队中的两名副官。莱利将进入信号兵团。杨将学习成为一名军医。
“我不认为我会用这种经验换取世界上的任何东西，”杨说。“我知道我已经取得了很多成就，而且我知道我已经做好了准备。”
