这是先行故事汇的第93期。
今天，我们要讲的是机器“咖啡师”勇闯“蓝海”的故事。
咖啡，是打工人的“解乏神器”，也是闲暇时光的小资情调。如今，在深圳，咖啡门店科技感十足，“冷感”科技也能做出“热感”咖啡。
工程师“大厂”辞职创业
出租屋里捣鼓机械臂
2015年，刚大学毕业的黄煌来到深圳一家“大厂”任职工程师。工作之余，他和几位师兄弟窝在出租屋里捣鼓机械臂。
“我们是出于共同的兴趣而聚到一起，在深圳南山区平山村的一个小房间里，天天捣鼓机械臂。”黄煌回忆道。
▲黄煌与他的第一代机械臂
辗转到了2017年，黄煌注意到，彼时，在市场占主流的国际知名品牌机械臂售价较为昂贵，为竞逐这片“蓝海”，他和团队下决心要研发一款低成本、高性价比的机械臂。
在完成设计图后，他们用3D打印技术，在出租屋里造出了第一代机械臂的雏形。黄煌立刻注册了网店，放到网上售卖，他想试试市场反应。令他们意外的是，前来咨询的客户络绎不绝，还成功卖出了一台机械臂。
尝到“创业”甜头的黄煌索性辞职，加入到创业大军中，那一年，他27岁。
一次，一位咖啡店店主和他聊天时，提出了日后想用机械臂代替人手来做饮品的设想。受到这一启发，他决定，自研一款咖啡机器人。
为了实现咖啡拉花精准复刻，黄煌团队通过动作捕捉技术，将咖啡师拉花的相应动作坐标点，按照1：1输入到机械臂系统中。
作为一台集成类应用机器人，每个模块的设计与连接都很重要。从点单软件到机械臂的通讯，要确保点完单收完款后，机器能正常启动，再到用机械臂去控制各个模块完成饮品制作……每个细节的设计，关乎到机器的丝滑运转，也关乎顾客的消费体验。为此，黄煌做了大量算法研究与测试。
▲黄煌的公司里一半的员工都是技术骨干
然而，第一代咖啡机器人面世时，却给兴致勃勃的黄煌泼了一盆冷水。
“机器人的技术难点，需要逐个模块去攻破，而后再去测试集成后系统的流畅度，稳定性难以保证，以至于刚开始，我们做出的一些样品机，送到客户手上后，客户都不是非常满意，好几台机器都退货了。”失落的他时常一个人坐在房间，望着机器陷入沉思。
不过，困难并未击倒黄煌与他的技术团队。经过上万次改良与测试，机器人的各项模块连接愈发丝滑，拉花的图案不断成型，出品也愈发稳定。
▲每天要进行上万次对咖啡机器人的出品考验
“制作一杯咖啡的时间控制在90秒到两分钟，现磨咖啡豆的口感、温度等各方面，跟手工做的高度相似。”黄煌介绍说。
不走寻常赛道
海外市场崭露头角
改进后的咖啡机器人，亟需更大的市场。
这次，黄煌把目光瞄准海外市场。“把这个产品放到网上再试试，说不定可以……”通过自拍自剪，他们将产品发布到海外自媒体平台上售卖。
▲利用跨境电商平台和独立站进行产品展示
幸运的是，他们很快就迎来了首位外国顾客。“一位法国客人在线上询问了设备的基本情况与价格后，便付下定金。那一刻，我的心情很激动，一台机器大概卖了2200美金。”黄煌笑言。
这次顺利成交，对于黄煌团队是莫大的鼓舞，因为当时他们大部分的资金都投入到了研发中，公司已捉襟见肘。“有时候也在怀疑，自己是否适合创业，不过，想清楚之后，觉得还是要坚定。失败了，大不了重来。”黄煌感慨道。
穿梭百场展会
只为觅得更多商机
一边利用跨境电商平台试水，一边通过自媒体平台销售，只要是能展示自己的机会，黄煌都不遗余力地参加。
“想出海，最直接的办法就是通过展会让大家认识自己。”黄煌表示。这些年，他穿梭于全国各地，参加了100多场大大小小的展会。
在广州举行的“旅博会”上，黄煌带了新研发的调酒机器人，观察在文旅行业是否有应用机会。
▲黄煌的展位上经常有很多外国客户到访
“不到一上午，就加了十几个客户的微信，后续可以线下联系。”黄煌开心地说道。
“旅博会”结束后，他和团队又马不停蹄地转战下一场展会——深圳高交会，这是历年来，深圳向外国客户展示最新科技产品的最好平台之一。
“我来自美国，我对这个机器很感兴趣，我觉得它已经引起大家的注意，或许是一个商机。”在美国从事医药领域的霍利·孟说道。
很快，高交会就为黄煌团队带来了两个订单。
▲高交会为黄煌的咖啡机器人促成了两单交易，其中一单是海外客户
本土化改造服务海外客户
“终于见面了……”
美国买家山姆森就是他们在展会上认识的。这天，她前来验收自己期待已久的咖啡机器人。
▲山姆森正在验收自己的机器人
“很满意，我们提出的需求，没想到都一一得到了满足。”山姆森满意地说，“我们准备把机器人投放在美国的机场和商场，因为我们那儿很少有这样的设备，相信我能在人工智能的市场上抢到先机。”
在进入其他国家和地区开展业务时，本土化改造，是黄煌团队必须要面对的挑战。大到电压的不同，小到消费习惯的不同，如纸币孔、刷卡机等，他们都需根据客户的要求进行定制化服务。为此，黄煌开设了远程售后的功能，只要遇到问题，工作人员可远程帮助客户解决难题。
目前，这款咖啡机器人已经在美国落地，山姆森也踏上了她的咖啡创业之旅。
“让全球知道我们深圳制造的机器人”
2024年，对于黄煌团队来说，是难忘的一年。
他们的机器人出口到了北美、欧洲、中东等60多个国家和地区。除了咖啡机器人，他们还研制出了奶茶机器人、调酒机器人、雪糕机器人等多个品类的产品。
“市场很广阔，我坚信，只要把每一个细节都能做到让客户满意，就不怕这种大环境的竞争。”黄煌表示。
从最初在出租屋里捣鼓零件，到如今建成60多人的小型初创公司，黄煌的梦想在深圳开了花，“我是2015年11月18日来深圳的，那一天起，我的梦想就是开一家公司，以深圳为基础点，辐射到全球，让全球更多人知道我们深圳制造的机器人。”
▲约旦客户穆萨布想在当地筹建机器人生产线
当前，深圳共有超过5万家机器人相关企业，数量稳居全国首位。与此同时，深圳咖啡相关企业数量约1万家，数量同样位居全国首位。二者的结合，令深圳这座“咖啡之城”彰显着满满的“科技感”。
在全球化浪潮下，出海是很多中小企业势在必行的发展战略。尽管征途布满荆棘，但它们仍可以通过巧妙策略另辟蹊径。依附于大型企业供应链体系的同时，深耕小众市场，探索非热门地区的市场潜力，从而实现差异化竞争，并不断完善产品的本土化改造，是这些企业能在海外商业环境中越走越远的关键。
当“咖啡之城”遇上“创新之都”，背后是深圳一个个初创企业无限的创意与坚持。
记者/李子立周一义温国赞曹泽东向仕双
排版/阳楚晗
审校/岳丽红毛芸